Trois recherches publiées en 2013 proposent des regards complémentaires sur le placement d’enfants et de jeunes pris en charge par l’Aide sociale à l’enfance (ASE). En s’appuyant sur des démarches méthodologiques quantitatives et/ou qualitatives, les chercheur(e)s ont retracé leurs parcours complexes afin de mieux comprendre des expériences de placement et mesurer leurs effets sur ceux qui les ont vécues.
La recherche d’Isabelle Frechon et Nicolas Robette interroge le devenir des enfants placés en étudiant les parcours de prise en charge de la naissance à 21 ans d’une cohorte de 809 enfants. Il s’agit d’une enquête quantitative menée à partir d’informations administratives1 qui ont été mobilisées afin de reconstruire des parcours et des typologies de trajectoires.
Le travail d’Emilie Potin s’appuie également sur un corpus d’écrits professionnels2 qui a permis de retracer des parcours de prise en charge dans le cadre de mesures de placement. Ce recueil de données a été complété par des entretiens menés avec des professionnels, des parents et des enfants. Dans le cadre de cette recherche, la chercheure a ainsi pu, par exemple, croiser la question des parcours de placement avec celle des parcours scolaires des enfants et des jeunes.
Enfin, Pierrine Robin et Nadège Séverac s’appuient sur deux enquêtes empiriques au cours desquelles elles ont mené des entretiens biographiques avec des jeunes âgés de 11 à 25 ans. Pour leur article, elles ont retenu 31 récits de parcours de jeunes qui ont été ou sont encore pris en charge par l’ASE. En leur (re)donnant la parole, elles révèlent celle qui n’a pas existé ou été entendue au cours de l’expérience de placement.
A la lecture de ces trois articles, on mesure l’impact de la méthodologie choisie par les chercheur(s) sur la production des données et leur interprétation. On comprend également comment les chercheur(e)s dépassent la lecture institutionnelle des parcours de ces enfants et jeunes ayant vécu au moins un placement au cours de leur vie en révélant les faces cachées de ces expériences. L’apport de ces recherches est donc très important pour les professionnels.
Concernant les résultats produits par ces recherches, on pourra retenir, entre autres, les réflexions suivantes. Tout d’abord, différents facteurs sont à prendre en compte pour comprendre à la fois les « régularités » ou l’hétérogénéité des situations de placement et leur impact sur le devenir des jeunes (Frechon et Robette ; Potin) : la durée et le motif de la prise en charge ; le type de placement (en famille d’accueil ou en institution par exemple) ; les caractéristiques des familles ; la fin du placement et le retour ou non dans la famille d’origine ; les parcours scolaires en lien avec les parcours de placement d’une part et les attentes scolaires des adultes qui les accompagnent d’autre part.
Emilie Potin montre par ailleurs comment les jeunes eux-mêmes se saisissent parfois de leur placement comme d’un « tremplin vers l’autonomie ». Pierrine Robin et Nadège Séverac partagent cette même réflexion selon laquelle les jeunes placés sont acteurs de leur propre socialisation et élaborent des « stratégies identitaires et d’affiliation » même dans le cadre de placements contraints. Les deux chercheures soulignent en effet le paradoxe d’une injonction à travailler avec plutôt que sur les enfants/jeunes dans le cadre de leur accompagnement alors que « leur avenir se décide le plus souvent sans eux ». Les recherches menées avec les jeunes lors d’entretiens biographiques se distinguent alors de ces entretiens fréquents et subis au cours de la prise en charge : « alors que le récit institutionnel n’a de cesse de renvoyer les jeunes à leur passé, le récit biographique ouvre sur un caractère prospectif par la promesse d’avenir qu’il contient ». Ce dernier aspect nous paraît fondamental pour qui se livre à une recherche dans le cadre de sa formation professionnelle, notamment celle d’éducateur.
Maître de Conférences en Sciences de l’Éducation à l'Université de Lille 3, Delphine Bruggeman est actuellement détachée en tant que chercheure à la Direction de la Recherche de l'ENPJJ-Roubaix. Elle est également membre de l'équipe de recherche Proféor-CIREL à Lille 3.
Ses recherches s'inscrivent dans le champ de l'éducation familiale et de l'analyse du travail éducatif et socio-éducatif. Elles portent notamment sur les processus de scolarisation et la scolarité des enfants roms, mais aussi sur le décrochage et le raccrochage scolaires d'élèves dits en difficultés.
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